Інший компонент психотерапії - взаємини між пацієнтом і психотерапевтом - присутній з самого початку терапії, причому його значення зростає тим більше, чим довше триває лікування або чим частіше проводяться сеанси.
Навіть при найкоротшестрокових курсах психотерапії ці відносини є наріжним каменем лікування, допомагаючи підтримувати хворого в його труднощах і спонукати його долати їх. У міру продовження терапії реалістичні взаємини («лікувальний альянс») дедалі більше зміцнюються, і них накладаються нереалістичні елементи. Це відбувається в основному тому, що психотерапевт більше слухає, ніж говорить, а пацієнт розкриває особисті проблеми, які за інших обставин не обговорював взагалі або розповів лише близькому другу або родичу. Водночас психотерапевт мало розповідає хворому про свої життєві обставини чи особисті переконання. Інтимність обстановки має в своєму розпорядженні пацієнта до того, щоб реагувати на психотерапевта як на близького родича. Хворий не може скоригувати свої фантазії про психотерапевта, навіть усвідомлюючи, ким той є насправді. В результаті він переносить на психотерапевта відносини і почуття, які спочатку відчував до інших значимих для нього людей, близьких йому в минулому (зазвичай це батьки). Саме тому такий процес називається переносом. Якщо психотерапевт сприймається як позитивна постать, то перенесення називають позитивним, інакше—негативным. Аналогічним чином і психотерапевт грає роль, відмінну від його ролі у повсякденних взаєминах. Він повинен залишатися неупередженим професіоналом і водночас бути щиро стурбованим найпотаємнішими проблемами хворого. Навіть кваліфікованому фахівцю, який володіє гарною підготовкою, не завжди вдається досягти цього поєднання неупередженості та зацікавленості. Згодом психотерапевт може не лише відреагувати на особистість хворого, а й перенести на нього думки та почуття, які відчував по відношенню до інших людей у своєму житті. Цей процес називається контрпереносом . І перенесення, і контрперенос можуть перешкоджати леченцю , але можуть бути звернені на користь. Один із недоліків перенесення пов'язаний з тим, що він може спровокувати поведінку хворого, що відволікає від основного плану терапії (спроби продовжити бесіди, прохання про додаткові зустрічі, драматичну поведінку, що вимагає невідкладних дій, як, наприклад, загроза самогубства). Через перенесення іноді буває важко довести лікування остаточно; можливе загострення вже ослаблених симптомів. Якщо відповідні прояви будуть помічені на ранній стадії та своєчасно обговорені, то труднощі можна запобігти тієї додаткової користі, що пацієнт більше дізнається про себе. Контрперенос викликає труднощі тоді, коли психотерапевт надто залучений до проблем хворого чи занадто роздратований ним. Але це може бути звернено на користь. Якщо психотерапевт розпізнає ці почуття і з'ясує, як вони виникли, то він дізнається більше про свого хворого, а також що не менш важливо про себе. Перенесення та контрперенесення найбільш розвинені при інтенсивних формах терапії, заснованих на психоаналізі, коли перенесення заохочується з лікувальною метою. Однак важливо враховувати, що ці явища спостерігаються тією чи іншою мірою за будь-якого виду психологічної терапії. Індивідуальна психотерапія.